「不……不喜欢……」我迷迷糊糊地说，「我喜欢花……」
谢珩像是毫无察觉，仍然望着我，嗓音温淡：「你手里攥着什么好东西，怎么进门到现在都没松开过？」 我把紧攥的手摊开，露出里面那枚珠花，低声道：「他们让我给你下毒。」 谢珩连眼神都没动一下，神情淡淡地从我手中接过珠花，在指间把玩两下，然后随意丢到了桌上。 就好像，他早就知道我手里拿的是什么一样。 「小扶桑啊……」 他一点点凑近我，鼻尖碰着鼻尖，温凉的手指扣住我手腕，力道极轻：「不要怕，告诉朕，他们是用什么威胁你的？」 「……他们说，如果我不干，就杀了我爹娘和弟弟。」 谢珩轻笑一声：「那你是怎么想的呢？」 我是怎么想的呢？ 爹娘待我，自然没有待弟弟好，可他们毕竟养大了我。 娘说，镇上的许多姑娘一出生就被淹死了，他们不仅没有杀我，还给我吃穿，我应该感恩才是。 可是—— 「我其实，也想像弟弟那样，不用干活，还能吃到肉，有新衣服穿……」我小声说，「可是娘说我是姑娘，是赔钱货，不该要求那么多……」 日暮西沉，透过窗棂的光里渐渐染上一抹温暖的金红色。 谢珩动作很轻，一点点挑开我的衣襟，露出肩头还在愈合的伤口。 冰凉和轻微的疼痛一并袭来，我被这种感觉猛然拽进回忆里。 那天下午，弟弟抢了我的砍柴刀，柴火还没劈完，我着急去抢，他就一刀砍在了我肩头。 血流如注。 我痛得叫出声，刚推了他一下，娘就出现了。 她高高扬起手，重重打在我脸上，呵斥道：「小草，那是你弟弟！他才多大一点，能用多少力气，你这赔钱货，怎么这么歹毒的心思啊！」 为了惩罚我对弟弟动手，那天晚上，我没有吃饭。 「你要记住这种痛。」茫然间，我感觉到一股温热的力道握住我的手，谢珩的嗓音低低响起，「桑桑，以德报怨，何以报德？ 「就算你恨他们，你想杀了他们，也没有错。」 是这样吗？ 我几乎迷失在那双深邃的眼睛里，半晌没有说话。 谢珩轻轻叹了口气，抬手摸摸我的头发：「罢了，你还不懂，朕慢慢教你就是。」 谢珩扶着我站起身，又从桌上捡起那枚珠花，放进我手里：「你就当今日没有同朕说过这些话，照他们说的，每三日往茶水里放一粒。」 我看着他，严肃地摇头拒绝：「我不会给你下毒的。」 谢珩眼神里多了点无奈：「桑桑，朕又不是傻子，不会喝的。」
这倒是无所谓。」 她皱起眉：「你说什么？」 「……没什么，就这么回去禀报大少爷吧。」 我长长地吐出一口气，抬眼看着她：「我需要萱草，你去尚典司取一些回来。」 她眼中掠过一丝轻蔑，正要说话，身后忽然传来橘夏的声音：「美人，早膳已预备妥当了。」 然后我就欣赏了一场近距离的变脸表演。 「是，美人，奴婢这就往尚典司去一趟。」 她低眉顺眼地退出去，橘夏的目光从她身上扫过一瞬，转过头来：「美人需要什么东西？若是不放心抱月，奴婢替您去取。」 「没事，就是一些无关紧要的花草。」 我一直犹豫到晚膳时分，终于开口问橘夏：「皇上的身体，是不是不大好？」 橘夏盛汤的动作一顿：「美人怎么突然问这个？」 「就是……我看皇上的脸色，是与久病之人一样的苍白。」我低声说，「而且夜里总是听见他咳嗽，像是睡不安稳似的。」 橘夏将汤碗放在桌上，然后在我面前跪了下去。 「此事，皇上本来特意嘱咐过奴婢，不能告诉美人的。」她冲我磕了个头，「然而美人这样关心皇上，奴婢哪怕违背圣旨，也要让美人知道。 「皇上登基前，先皇还在时，就中过宵小之辈的暗算。那时剑上涂了剧毒，皇上中了毒，又有天生带着的病根儿，身子便愈发不好。如今虽有太医的药调养着，然而终日在御书房中操劳政事，忙起来别说喝药了，饭也顾不上吃……」 她越说声音越低，我眼眶发酸，想到谢珩一整日没过来，一定是很忙，白天却还记着让人给我送来了新裙子，不由得下定决心—— 我要去御书房给谢珩送饭，还要盯着他吃完。 草草扒了两口饭，我挽起袖子去小厨房。 橘夏一路追过来，问我：「娘娘是要做什么？奴婢帮您吧！」 「不用，我自己来就可以。」 我利落地在碗里打了个鸡蛋，想了想，又打了一个，加水加盐，搅散上锅。 橘夏愣在原地：「娘娘这是……在做什么？」 「蒸蛋羹。」我严肃地看着她，「皇上身体不好，需要多吃些好东西补一补。」 在家时，鸡蛋是很金贵的东西，但只有弟弟能吃，我是不能碰的。 有一回，弟弟着急出去玩，剩了两口，我躲在灶台后面，拿干馒头蘸着吃完了。那种味道残留在我舌尖，直到今天还能清晰地记起来。 蛋羹蒸好，我用帕子垫着放进食盒，转头就看到橘夏站在一旁，欲言又止。 「怎么了？」 「娘娘只蒸蛋羹带过去吗？」她提议，「不如再带些点心或者补汤……」 我觉得她说得很有道理：「也对，只有一碗蒸蛋，皇上定然吃不饱——刚才晚膳的鱼汤面和酿制豆腐我一口都没动，一起给皇上带过去吧。」 橘夏看上去很想再说点什么，但最后还是默默地闭上了嘴。 我拎着食盒到御书房时，夜已经深了，里面仍然点着灯火，谢珩坐在桌前看奏折。 进门前，谢珩身边的付公公已经跟我说了，谢珩午膳用得不多，晚膳也还没吃，让我无论如何劝着他点。 我在心里默默给自己打气，然后把食盒放在他面前，一鼓作气地说完：「每日都有早朝，奏折是看不完的，你先吃饭，吃完我陪你看，看到天亮都可以。」 笔尖停在纸上，谢珩抬起头望过来，眼睛里甚至带着一点笑意，但我强撑起来的气势却立刻垮下去：「……我给你蒸了蛋羹。」 然后谢珩就真的放下笔，随意把奏折和笔墨推到一旁，示意我打开食盒。 「为什么要蒸蛋羹？」 吃过饭，谢珩也不看奏折了，说要教我认字。 他握着我的手，在纸上一笔一画地写下了我和他的名字，又问我：「桑桑还想学什么字？」 我认真地想了好一会儿：「平安健康。」 「谢珩，我希望你平安健康。」 覆在我手上的力道紧了紧，谢珩没有再说话，只是握着我的手，写下了平安健康。 我还没来得及说话，下一瞬，他猛地将我推到一边，然后吐出一大口血来。 猩红的颜色在纸面铺开，模糊了那四个字。 无限的凉意和细密的痛翻滚上来，在谢珩倒下去前，我用力扶住他，转头高声道：「付公公！！」 太医来得很快，可他来时，谢珩已经昏迷过去。他躺在床上，脸色是病态的惨白，嘴唇一点血色都没有。 付公公转头看着我：「桑美人，您放松点儿，皇上会没事的。」 我才发现自己紧张得裙角都要被揉烂了。 我还没应声，太医已经诊完脉，转头严肃道：「是中毒。」 一瞬间，我呆在原地。 付公公和太医的声音顷刻间变得很遥远，像是从另一个地方传过来的，模糊不清。 「皇上之前吃了什么？取过来我看看。」 「桑美人送来的晚膳。」 「这鱼汤面中被下了鸩毒，所幸皇上用得少，中毒不深，但从前中毒后身子便一直不好，此番波折，恐怕愈发沉疴难起……」 谢珩的声音忽然破开迷雾，传进我耳中：「桑桑，你在发抖吗？」 我张了张嘴，发现自己有太多话想说，一时又不知该怎么说。 犹豫间，谢珩已经撑着床边，艰难地坐起一点，然后冲我招手：「过来。」 我走过去，付公公扶着谢珩，让他靠在床头，那双修长的手伸过来，握住我，我才发现自己的手在发抖，指尖也是冰凉的。 「桑桑，你想说什么？」 谢珩的声音很虚弱，也就一盏茶的工夫，已经与方才教我写字时有了天壤之别。 付公公盯着太医出去开药方了，房间里只剩下我和他，我咬着舌尖，好半天才吐出一句：「……对不起。 「谢珩，要不你还是把我送出宫吧。」 「桑桑，我现在没什么力气，你坐到我身边来。」 我在床边坐下，望着谢珩苍白的脸色，还没反应过来，就被揽进了一个很温暖的怀抱。 「为什么要道歉？桑桑，毒是下在你带过来的鱼汤面里的，这东西本来是你的晚膳——你有没有想过，下毒之人真正想害的，其实是你？」 我当然是想过的。
