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元府的日子愈发难过，伙食一日不如一日。 虽说元毅辰俸禄不低，但开销更大。 府中的开销暂且不提，便是送礼，就是一笔巨额支出。 朝中最讲关系，红白喜事，都要花钱。 若是礼不到位，他日遇上麻烦，连个帮忙说话的人都没有。 既然要送，便不能太过寒酸，都是大户人家，礼轻了就是看不起人，不如不送。 从前我送礼时最为大方，能花钱解决的都不叫事，因此即便我出身不高，在夫人圈人缘倒也不坏。 自从元毅辰带着谢柔回来，我便再没有往外掏一分钱。 一家人时，我为你花钱尚说得过去，这马上都不是一家人了，再花钱我就真的蠢笨如猪！ 元毅辰送了几次礼之后，原本就不好的名声变得更差。 他前些日子置办聘礼时可是阔气得很，怎么倒了送礼时就抠抠搜搜？难不成是在他眼中，堂堂的朝中大臣，皇亲国戚，还比不上一个小妾？

元毅辰有苦说不出，几次来到画霜院，抱怨几句，暗示我该拿钱了，我却没有接话。

看他无功而返的背影，像一只落败的公鸡，垂头丧气。 元府越倒霉，我便越要花枝招展，穿金戴银。 黄昏时分，一家胭脂铺子派人送来了新品，每一样都各有风味。 我来了兴趣，将十几个盒子全部打开，险些看花了眼。 还未等我试用，老夫人身边的丫鬟来请我，说是老夫人邀我用膳。 我不急不缓地妆扮一番，又戴上一只玲珑镯，这才施施然起身。 我清楚地看到，那丫鬟眼中写满了嫌弃。 哼，分明就是嫉妒我的美貌。 院中的梧桐落了一地，我驻足欣赏了一番，感叹时光太匆匆。 丫鬟不敢催促，也跟着看梧桐，似乎没发现什么特别之处。 我摇摇头，唉，像妙樱那么识货的姑娘已经少见了。 这梧桐也是我的嫁妆之一，从江南运过来的珍稀品种，请名匠修剪过，在风水大师亲自勘测的位置种下，每一棵都价值千金。 元家人当初觉得我过分招摇，可他们不知道，那些低调的东西其实更贵。 到了思慧堂，元毅辰也在，谢柔缺席。 老夫人见我满头珠翠，难得没有对我甩脸子，甚至有几分温和：「怀妆，坐，先喝杯茶。」 居然没有叫我「沈氏」，果然是不安好心，莫不是想毒死我？ 我狐疑地端起茶杯，料想他们没那么大胆，这才喝了一小口。 平平无奇的普洱，只能说勉强可以解渴，算不得什么好茶。 我可算是明白了，原来她老人家也指望我拿钱补贴府上。 我面上不显，喝了一杯，又添一杯，似乎没觉出什么不同。 老夫人急了，皱着眉尝了一口，不可置信地问：「你就没发现这茶哪里不对？」 我脸上的茫然恰到好处，而后露出得体的微笑：「母亲的茶自然是极好的。」 她脸色一沉，拉下了脸：「你前些日子送来的茶，我觉着也还不错。」 由俭入奢易，由奢入俭难。习惯了山珍海味，哪里还吃得下粗茶淡饭。 只可惜啊，是你们主动选择的粗茶淡饭。 「雪芽确是好茶，不过有市无价，只怕要来年春天才能买到。」眼下确实买不到，我私库中也就存着几十斤而已。 喝不完还可以煮茶叶蛋。 老夫人也不好再说什么，大户人家最讲脸面，总不能直接开口，让儿媳拿出自己的私房钱补贴家用，若是传出去，元家几代人的脸都要被丢干净了。 老夫人当然不肯死心，继续道：「下月初六，陈国公府的世子娶亲，你替毅辰备一份厚礼，他公务繁忙，你就多为他操心一些。」 我轻笑一声：「下个月初五是我爹生辰，眼下儿媳正忙着准备生辰礼，暂时抽不出空来。不如母亲亲自替夫君准备吧，母亲眼光独到，挑选的贺礼定然会让国公府满意。」 老夫人还想再说什么，元毅辰咬牙：「母亲，她既不愿意，我们也不必强人所难。」 呵，倒是很有志气。

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