大離王朝的聖元五年八月十五。
這天，是個極好的天氣，天空湛藍，陽光和煦，照在人身上暖洋洋的。
因爲是中秋，宮裏特地給各位大臣放了假，準許今日不用當值，可以回家團聚。
剛退了朝，謝青珂正準備随着衆人一同出宮回府，還未抵達宮門口，就被小太監喚住了。
“謝大人請留步。”
謝青珂擡眸瞧過去，認出是太監總管李茂全的徒弟，于是忙停下腳步，負手立在門口。
等人走近了，她含笑問道：“公公有何事？”
“皇上剛剛傳下口谕，宣大人禦書房觐見。”小太監對着這個昔日皇帝最寵愛的臣子，端的是客氣無比，說話語氣含笑，帶着十二分的小心翼翼。
聽到是皇帝宣召，謝青珂不敢怠慢，忙道：“勞煩公公了，我們這便去吧。”
說着，便随着小太監的腳步，往内宮行去。
一路上，走過熟悉的宮道，她的心中微緊，但是面上依舊泰然自若，讓人瞧不出分毫。
三年了……
一轉眼，她代替哥哥參與科舉，高中狀元，而後入朝爲官，已經近三年了。
從初時的忐忑，每一步的謹小慎微，但現在在宮中大方行走，天知道她經曆了多少次的危險。
好在，哥哥的病已經快好了，再過不久，他就可以替她回朝了。
到那時，她就可以恢複本來的面目了。
是嫁人也好，是外出散心也罷，終究是不用再混迹于朝堂，每日擔驚受怕了。
想到這裏，她緊張的心情又放松了起來，步子也輕快了些。
小太監将她帶到禦書房，便站在門口，請她獨自進去。
謝青珂理了理朝服，确認衣着發髻皆整齊後，這才推開門躬身進入。
殿内的光線明亮，點着熟悉的龍涎香，風吹來的時候，帶動滿室馨香。
“臣謝欺程參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
她跪下，低着頭行禮。
“起來吧。”正前方的書岸後，傳來皇帝蕭祈然淡漠的聲音，倨傲、清冷又淩然，一如他平日的爲人。
以前在閨中時，謝青珂見過的男子皆是家人、家丁。
她的父親謝章，是翰林院大學士，平日端肅嚴謹，而她的哥哥謝欺程，常年體弱多病，是溫柔的男子。
但當今皇帝則不同，他時而溫和懷慈，時而殺伐果斷，時而不發一語，讓人看不透所思所想。
盡管已經爲官三年了，謝青珂每次見他，都還是本能地畏懼。
畏懼他至高無上的權利，畏懼他那雙漠然的雙眸，更畏懼他能透過層層官服，看透她女兒身的面目。
一旦被發現，不僅是她，就連她的父親、兄長，全家數十口，都将全無存活的可能。
畢竟，欺君之罪，當誅九族。
“謝皇上。”
謝青珂起身後，聽到對面傳來沙沙的聲音，知道他是在批閱奏折。
也不敢問他宣她來是所爲何事，便隻好一直站着，垂眸盯着自己的腳尖。
她的腳很小，至少不似男子的腳，如今她身上這雙官靴，是她的娘親謝夫人親自給她縫制的，外表看着大，但是裏面塞了棉絮，穿起來十分舒适，完全不影響她走路。
想到娘親，謝青珂忽而覺得有些腹餓了，早晨上朝早，又議了不少的時間，她清晨起來時吃不下東西，到現在一粒米也未進。
本來是準備下朝便去京城的明芳齋喝一碗酒釀，再買一籠蝦餃帶回府的，沒想到卻又被招來了。
她就這麽神遊着，卻未發現書案後的皇帝已經不知何止停了筆，正在淡淡地盯着她。
在蕭祈然眼中，眼前的臣子可以算是他最得意的門生了。
滿腹經綸、才氣卓然，不論是史書，還是策論，都有自己獨到的見解。
比之朝裏的那些老臣，謝青珂很多的觀點都更對他的胃口。
也因此在三年前謝青珂高中狀元之後，蕭祈然批閱奏折、起早各類诰敕時，便很喜歡招她随侍在側。
但是過了一陣之後，朝中逐漸流言四起，都說爲何當今的聖上一直無子嗣，原來是喜好男色，不然爲何每日都跟一個小小的七品編修整日同處一室。
初時，蕭祈然聽到傳言後一陣大怒，立馬便頒布旨意，誰再妄傳不實流言，立降三級，同時罰俸一年。
如此一來，果真十分管用，見天子動怒，流言一夜間戛然而止。
但又一段時日之後，蕭祈然自己便先感覺不妥起來。
因爲每每謝青珂在他面前說話、整理奏折之時，他總是忍不住盯着她看。
有一次忙到深夜，謝青珂支撐不住伏在案前睡着了，他還親上了她的唇。
雙唇相觸的那一瞬間，蕭祈然腦中轟然巨響。
他想起了大離王朝輝煌的數百年曆史，想起了他過世的父皇對自己的殷殷教導。
他怎麽可以……
他怎麽能夠……
對一個男子動心呢！
他這樣置大離江山于何地？置天下百姓于何地？
自此之後，蕭祈然再也未曾招過謝青珂單獨議事，任由其在翰林院供職。
如此一來，他雖怅然若失，但是謝青珂卻是松了一口氣。
每日對着翰林院上萬冊古髻，比對着君心莫測的帝王要輕松多了。
兩人各有心事，等到謝青珂感覺到蕭祈然投遞過來的視線時，已經是半刻鍾之後了。
“皇上，”她慌忙躬身道：“微臣死罪。”
“哦？”蕭祈然不動聲色地看着她，淡淡道：“謝卿何罪之有？”
謝卿……
謝青珂每次聽到他這樣喚她，便是一陣心驚肉跳。
如果是謝大人、謝欺程也就罷了，她會謹記自己現在扮演的是哥哥。
可是謝卿的話，因與她名字前兩個字同音，便讓她總是會忘卻了自己身處何地，自己現在代表的是誰。
“微臣方才一時出神了，在皇上面前，此乃大不敬之罪。”她低着頭道。
從當初大半年的随侍君側，到後來每日早朝站在隊伍最末，謝青珂也自認有幾分了解他的性情了。
當今天子是明君，錯了便是錯了，坦然承認即可。
隻要不是大事，通常都會被寬待。
而若是想試圖欺瞞，那換來的将是更大的後果。
果然，她說完這句話，蕭祈然便笑了。
“謝卿必是在憂心國事吧？朕又怎會怪卿？”
謝青珂聽聞此言，背上冷汗涔涔，若當真是心憂國事也就罷了，但偏偏她不是。
但是此時此景，她也隻能順着話應了，“微臣謝皇上體恤。”
蕭祈然也不知自己是爲何發了失心瘋要召她來的。
明明當年是他自己決定暗斷情絲，将這份注定不容于世的感情掩埋在心底的。
也許，是今天早朝時看見她掩袖咳嗽了兩聲。
也許，是因爲他對着後宮妃嫔都失去了性緻。
他忽然很想知道，自己一直以來對她到底是存了什麽樣的心思。
想到這裏，他漠聲道：“上前一步。”
“是。”謝青珂忙往前邁了一步。
蕭祈然卻猶嫌不夠，繼續道：“到我身畔來。”
身畔……
謝青珂吓得一股寒氣從腳心冒至頭頂。
但是到底不敢反抗，便順從地繞過桌案，走至他的身側。
蕭祈然坐着，但是謝青珂可不敢坐。
可是就這麽站在他身旁，看着他明黃的龍袍和白玉的束發玉冠，她又覺得好像有些逾越了。
左思右想，都想不到好的辦法，便隻好跪了下去。
這樣，總算是和坐着的君王身子平齊了。
兩年多了，這還是她第一次離他如此之近。
近得蕭祈然都能看得清她臉上細細的絨毛。
“把頭擡起來。”
“是，皇上。”
謝青珂微微擡頭，但是依舊垂着眸，不敢與他目光對視。
對于蕭祈然來說，僅這樣便已經足夠了。
他看着她，斜飛的眉，靈動的鳳眼，鼻子筆挺，唇很薄。
這樣一張臉，生得那般讓人驚豔。
單單是素顔，就讓人移不開眼。
倘若是上了妝，又該是何等模樣？！
但偏偏，卻是男人，是男人！
不由自主地捏住她小巧的下颌，蕭祈然皺眉道：“怎地瘦成這樣了？”
他的指腹溫暖幹躁，但是謝青珂卻感覺渾身如墜冰冷深淵之中。
她垂眸恭敬地道：“回皇上，不過是前陣子病了，過段時日就好了。”
其實哪裏是病了，是她因爲日日小心，總是難以安寝，所以才比兩年前瘦了。
她的話恭謹又小心，蕭祈然何嘗聽不出來？
爲君者，自來便是與孤寡相伴的。
不能有朋友，不能有完全信任之人。
他自懂事時起便知曉，也早已習慣。
但不知爲何，當謝青珂守着臣子的本分小心回複時，他的心中又湧起淡淡的不悅。
松開手，他問道：“家裏可有侍奉的侍妾？”
謝青珂不知他怎會忽然問到這個，聞言微微有些詫異，但還是回道：“回皇上，微臣在家中一應俱是由娘親和丫環照料。”
當初本來是準備給她哥哥謝欺程娶親的，但是他因爲生了重病，生怕耽誤了對方，便堅持不肯。
謝學士和謝夫人見他如此堅決，便也隻得作罷了。
蕭祈然聞得此言，心情又好了一些。
他淡淡道：“你去稍坐一陣，等下陪朕一道用午膳吧。”
謝青珂聽了這句話，心中暗暗叫苦。
陪皇上吃飯，哪能吃好？
何況，她此刻就餓得不行了。
雖如此，她還是恭敬地應了，起身走到書案下方的一張椅子上坐了，盼着時間快些過。
說是坐，也不能如在家中那般随意。
謝青珂一直繃着背，挺得筆直，好似幼年第一次上學時一般。
大離朝的官家小姐們，都是會讀些書、認些字的，畢竟以後嫁了人，身爲一家主母，還是需要管賬的。
但是相比其它人，謝青珂書讀得卻略多了些。
她雖學了《女則》、《女誡》，但是也喜歡史書、話本和一些雜書。
她爹爹謝章是翰林大學士，見識不凡，見到女兒喜歡讀書，很是高興，便請了名師來家中，給謝青珂一對一講學。
也因此，在三年前皇帝登基後開科考之時，她才得以替代突然病重的哥哥報名。
這之後，也不知道是好事還是壞事，她竟然一路暢通無阻地過了鄉試、會試和殿試，被皇上欽點爲狀元。
她就這麽一直挺腰端正坐着，直到殿中傳來一聲聲的“咕噜”聲方才忽然驚醒。
正奇怪是什麽聲音，卻見案後的皇帝一直盯着她，眼神似笑非笑。
她這才幡然醒悟，原來，是她肚子在叫。
一瞬間，她臉漲得通紅，感覺自己的臉都在今日丢盡了。
“來人，擺膳。”蕭祈然輕笑道。
直到各色精緻的菜肴上桌，謝青珂臉上的紅霞都還沒褪去。
好在蕭祈然是個善解人意的君主，他隻字不提她剛剛丢人的事，隻是夾箸慢條斯理地用膳。
眼見得謝青珂一小口一小口吃得極慢，蕭祈然忽地将桌上的幾道菜每樣各夾了一大箸至她碗裏。
